普洱贡茶，不仅是清朝皇室的至尊标志，让京城里的王公贵胄都趋之若鹜，还是作为国礼，赏赐给各国使节，显示皇恩浩荡和地大物博的重要手段。
公元1793年（乾隆五十八年），乾隆皇帝八十大寿，英国国王派出近800人使团，访问大清帝国。乾隆接见后赏赐奇珍异宝，包含大量普洱贡茶。
同年，印度马德拉斯总督一行为乾隆皇帝祝寿，乾隆下令在万树园设宴接待，并送出大量礼物，其中就包括普洱女儿茶和普洱茶膏等。
有个叫斯当东的英国使者对团茶很感兴趣，并用西方视角描述到：“这并非散开茶叶，而是用“胶水”制成的球形茶叶。可以长久保持原来味道，在中国系最贵重之品。”
普洱贡茶的落幕
公元 1903年（光绪二十九年）正月十八，慈禧太后传出懿旨，要有人陪她在颐年殿看戏，十五位大臣被宣召入宫并赏赐礼物。“敬事房要取普洱中茶十五个，以赏赐颐年殿看戏诸臣”——《光绪二十九年御茶房日志》“老太后进屋，坐在条山炕的东边。敬茶的先敬上一杯普洱茶。老太后年事高了，正值冬季，又刚吃完油腻，所以要喝普洱茶，图它又暖，又能解油腻。”——慈禧贴身宫女荣儿《宫女谈往录》北京故宫博物院紫禁城出版社
而慈禧太后的万般宠爱，已是普洱贡茶最后的余温。1904年，云南兵荒马乱，盗匪蜂起，上供了200多年的普洱贡茶，也由此消失，成为时代的绝响。
从诞生于崇山峻岭，到首次进入京城，再到成为皇室标志，普洱贡茶在中国繁盛了近两个世纪，迎来了属于自己的黄金时代。直到鸦片战争的第一声炮响，中国政治、经济、文化的地位逐渐衰退，直到中国茶地位被印度茶所替代，普洱茶才短暂地告别了京城。
不过普洱茶并未就此画上发展的句号，在藏区印度等的边销市场，在广州香港为中心的珠三角市场，在更加辽阔的南洋，都深深地扎根于当地人民的饮食中...
清朝贡茶的故事结束了，但普洱茶的故事，才刚刚开始。
来源：陆离茶寮
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