元，为始也，为大，为君，为万物之本；昌，为兴，为盛，为形容昌盛之美言也。当“元”“昌”合二为一，并与普洱茶一起在历史的舞台上亮相时，就写下了“元昌号”——这一于清光绪元年在云南古六大茶山倚邦老街上设立的最富盛名茶庄的传奇故事。历史的车轮虽不停地滚滚向前，但却留下了时光的车辙，顺着它的痕迹，我们能再次追溯过往。而今，元昌号的血脉再次被接续，成就了百年茶王的传奇“元昌号”故事，又将产生新的续集。
先有“元昌号” 才有“福元昌”
普洱茶越陈越香的特性，被誉为“可以喝的古董”。在许多知名的拍卖会上，时不时都会有普洱老茶的身影。每每有普洱老茶出现，总免不了吸引众多藏家的注意。这些珍贵的普洱老茶，几乎都来自于清末民初的老茶号、老茶庄。这些师出名门的普洱老茶，被业内统一归类为“号级茶”。它们不仅有其他茶品难以企及的时间价值，更是普洱茶百年历史文化的实物见证。
谈起普洱茶历史上著名的老茶庄，宋聘号、同兴号、同庆号、福元昌等，都是普洱老茶客们耳熟能详的名字。在这其中，“福元昌号”茶庄更是其中的“王者”。不仅荣列当年的四大茶庄之一，其生产并留存下来的百年福元昌圆茶，更享有“普洱茶王”的美誉。在2013年嘉德秋季拍卖会上，以1035万的价格成交，创下了现今所存普洱号级茶类拍品中最高纪录。
然而对许多茶人来说，大家更知“福元昌号”，却忽略了在福元昌之前，还有一个更为重要的前身——“元昌号”。是“元昌号”的起始，才有了后来传扬百年的传奇故事。
“元昌号”，是由崔氏于清光绪元年在当时云南古六大茶山之中心的倚邦大街上创立。倚邦与易武这两个重镇，可以说先后串起了古六大茶山的辉煌过往。倚邦的辉煌早于易武，从明隆庆年间，倚邦便是古六大茶山片区的行政中心和文化中心。1729年清政府设立普洱府，改土归流后，倚邦更是仰仗着其文化和交通的中心地位，迅速成为商贩马帮来往繁荣的商贸集镇，更是普洱府的贡茶采办地。随着茶叶的种植和商贸的发展，倚邦商号林立，“元昌号”也诞生在那里。一经创立，“元昌号”就凭借着其严苛的选料标准与精湛的制茶技艺，迅速成为倚邦大街上的最富盛名的商号之一，其生产的普洱茶也远销四川及北方地区。而后来的“福元昌号”茶庄，则是“元昌号”在易武大街开设的分厂，因由余福生接手，其名字多加了一个“福”字。
后来由于动荡与战乱，“元昌号”和“福元昌号”不得不停止经营。在时局恢复后，倚邦已然衰落，只有位于易武大街的“福元昌号”重启运营。然而，历史的跌宕仍未停歇，重启运营的“福元昌号”茶庄最终也没逃过关门闭厂的命运，只能又再一次隐没在了时代之中，只等后人来再次将它复兴。
再现号级茶的传奇不仅是“元昌号茶庄”与“福元昌茶庄”，在历史的风雨之中，整个云南茶业的命运都在经历动荡和起伏。1939年，因为茶路中断，我们的制茶先辈范和钧奉命来到佛海（今勐海县）建佛海茶厂（勐海茶厂前身），开启了云茶的实业救国之路。普洱茶加工、交易中心也逐渐从古六大茶山转至西双版纳的勐海地区。
后来随着时代的发展和云南茶产业的复兴，如今的勐海已然成为了“中国普洱茶第一县”。而普洱茶产业的不断蓬勃发展，也让曾经的古六大茶山再次恢复了往日的荣光。倚邦、易武……成为了大家追溯普洱茶历史过往的重要地标。
茶人聂素娥和邹东春夫妇也是一样，他们作为继承了传统制茶技艺的土生土长的西双版纳人，怀着一颗对“元昌号”“福元昌号”的崇敬之心，更一直有着一个希望能够再次复兴“元昌号”“福元昌号”历史经典的心愿。他们花了很多年的时间，在倚邦大街上寻访“元昌号”的历史过往，在易武找到了曾经接手“福元昌号”的余福生的后人，听他们叙述先辈们开创老茶号的故事。更从他们手中接过了老茶号的招牌，也接过了老茶号复兴的使命。
2012年，继承了“元昌号”和“福元昌号”血脉的福元昌茶厂正式在勐海县成立。勐海县福元昌茶厂立志于传承“元昌号”“福元昌号”老茶庄的制茶技艺、匠心精神与文化精髓。立足普洱茶原产地——西双版纳，依据老茶庄严苛的选料标准，精选来自高山密林中老茶园的有机大茶树作为原料，以非遗传统技艺，制作出一饼饼匠心传承的普洱茶。历经十二年的发展，勐海县福元昌茶厂也如同曾经的“元昌号”“福元昌号”老茶庄那般，因为严苛的品质要求与良好的口碑，如今已在普洱茶行业中建立了一定的知名度与美誉度。
而勐海县福元昌茶厂完成复兴老茶号这一历史使命的脚步仍在继续。历经12年，2025年，勐海县福元昌茶厂又再次迎来了一个重要时刻，即在十几年的技术积淀和行业耕耘的基础上，将“元昌号”这一创始性的老茶号复号。让世人能够再次一睹“福元昌号”的前身——“元昌号”的风采，也让它的传奇故事在当代得到延续。
作为“福元昌号”的前身，“元昌号”更是一种有着初创血脉传奇般的存在，勐海县福元昌茶厂将选料标准最高的原料和要求最为严苛的技艺，都运用在了“元昌号”产品的复刻和复兴之中。每一饼“元昌号”的普洱茶，都是以百年“号级茶”的标准加以制作，原料更是历经层层严选，还原最为本真的滋味。每一饼“元昌号”的产品，也将会如同“号级茶”那般，以最丰盈的姿态在时光中接受雕琢，成为传世精品。
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